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    OF3-EP4：巴风特（2）

    【你早该等我埋了再像现在这样嘲讽我。每天早上醒来的时候，我，除了这片土地的光明未来之外，从没考虑过其他事。】——吉尔斯·普莱斯对达郎，1990年。

    ……

    平心而论，受人尊敬的吉尔斯·普莱斯爵士从未打算以目前的方式成为地球联邦成立以来隆重推出的又一个万众瞩目的英雄。得知自己被普劳德殖民卫星叛军列入必须惩戒的罪人名单后立即决定主动请缨参加谈判的他那时考虑的是地球联邦数十亿公民以及人类唯一家园的安危，而非个人的祸福——到万不得已的时候，麦克尼尔肯定也有办法把他搭救出来。

    按照那时吉尔斯和埃瑟林在宇宙飞船中的谋划，他们或许还要和太空建筑工人进行数轮的拉锯战、在此过程中为麦克尼尔等人争取时间。如果卡姆巴尔·穆罕默多夫等人执意要求地球联邦先交出准太空移民和太空建筑工人们的仇人，吉尔斯也不介意抱着先入地狱的决心前往普劳德殖民卫星观光一番。事态的变化总是会超出他们的原有计划：普劳德殖民卫星叛军在第一轮公开谈判结束后不久蹊跷地要求与地球联邦一方进行不公开的秘密谈判，而随后更为蹊跷的【联邦军叛乱】以及A-LAWS对普劳德殖民卫星的强攻则将殖民卫星危机推到了一发不可收拾的地步。

    A-LAWS和联邦军的冲突爆发后，吉尔斯和埃瑟林等谈判代表团成员便被送往更安全的地带接受保护直到危机结束，他们也因此错过了围绕着普劳德殖民卫星上演的一系列精彩戏码。只要殖民卫星和殖民卫星残骸没有坠落到地球，殖民卫星本身以及来不及逃脱的人员被GN粒子反应弹制造的坍缩区吞噬也没什么大不了的——这样安慰着自己的吉尔斯在返回地球的几天之后意外地发现和自己有关的新闻报道成为了地球联邦主要大型媒体和个人媒体追逐的热点，来自世界各地的媒体人士争相前往这位负责人的太空移民计划工作人员的住处、想要得到些有助于自己领先其他业内竞争对手的独特消息。被这些不请自来的媒体人士弄得烦不胜烦的吉尔斯试探性地征求上级的意见，而上级却一反常态地要求他在热潮退去之前尽可能地迎合媒体人士的要求、为地球联邦那因普劳德殖民卫星太空建筑工人的控诉而形象受损的太空移民计划做一次全力以赴的危机公关。

    这些雕虫小技自然没有超出吉尔斯的预料。曾经主政日本的爵士早已在地球联邦看似透明公开的媒体和信息管理策略中找到了布莱恩·麦克凯恩总统及其智囊的基本原则，那便是在不利于地球联邦的消息开始蔓延后用尽可能多的杂乱消息分散公众注意力、同时再塑造新的正面形象来扭转局面。麦克尼尔最擅长扮演这样的角色，霍马雍等人也有幸充当过宣传材料，而现在则轮到吉尔斯来履行自己的义务了。

    从2313年4月中旬开始，做好了充分准备的吉尔斯·普莱斯便开始了他的全球巡回表演。每到一地，换上精心准备好的礼服的爵士便应当地名流的邀请前往学校、酒店、办公楼等地进行演讲（同时按照主办方的要求就当地某些他也不了解的事务表态支持当事人），借机收获了许多人的掌声和一些多愁善感的联邦公民们的眼泪。

    诚然，无论他在这个平行世界取得多少财富或其他资源，这些身外之物终究会在冒险结束时归零，因而吉尔斯也并不打算就这样继续扮演着能够登上成功学宣传书籍的形象直到一切结束，但他确实很享受万众瞩目的感觉——在俄国人和日本人一前一后且近乎里应外合（虽然天西贤治直到现在都矢口否认）地摧毁了他的名誉之后，晚节不保的吉尔斯被各方纷至沓来的诋毁和指责围攻了二十多年，而他绝对不会当着麦克尼尔的面承认自己其实有些羡慕麦克尼尔的形象。现在，麦克尼尔已在GN粒子反应弹的爆炸中人间蒸发，而且恐怕在最近几个月内都没机会返回，这地球联邦的广阔舞台自然该归他所有，反正已经在和李林讨价还价的过程中得知麦克尼尔幸存的罗根也无意改变现状。

    ……若是不被鲜花和掌声包围着，他总会产生一种自己所做的一切颗粒无收的错觉。

    就在地球联邦和亲近地球联邦的媒体急忙推出以吉尔斯为代表的一系列新英雄、填补麦克尼尔失踪的空白并尽可能转移公众对普劳德殖民卫星丑闻的关注时，因VEDA制定的【完美作战计划】而不得不在战场上直接和联邦军交战的A-LAWS也没有停止进一步行动。虽说亚瑟·古德曼准将等人原本只计划解除第7太空陆战师的武装或在必要情况下将其消灭，A-LAWS对联邦军的进攻点燃了战场上更多联邦军官兵对绿衫军的怒火、酿成了迅速蔓延的叛乱。直到普劳德殖民卫星危机因麦克尼尔引爆GN粒子反应弹而宣告结束时，双方之间的内讧还在持续着。

    据事后统计，多达7万A-LAWS和联邦军官兵在这场众人始料未及的内讧中丧命，这一数字甚至超过了普劳德殖民卫星内太空建筑工人的总数。大部分参加叛乱的联邦军出于对A-LAWS处置手段的悲观估计和绝望而拼死抵抗，只有一小部分联邦军官兵因身处A-LAWS的昔日战友劝说而同意放下武器。这些被俘虏的叛乱联邦军将士随后被A-LAWS分批转移至世界各地的秘密监狱内，等待着他们的将会是地球联邦法律的严惩。

    鉴于普劳德殖民卫星危机和联邦军临阵倒戈的影响过于恶劣，许多A-LAWS高级将领主张杀一儆百、干脆利落地将全部俘虏判处死刑，而后再快刀斩乱麻地与必然插手了殖民卫星危机而且还很可能涉嫌教唆太空建筑工人将殖民卫星砸向地球的阿拉伯共和国以AEUG进行最后的决战，毕竟天人组织的宇宙飞船和来历不明的运输船队出现在普劳德殖民卫星附近也是不容否认的事实。

    但以A-LAWS最有影响力的作战部队指挥官古德曼准将为代表的一些前线部队负责人却无法在后方不稳的情况下放心地开展军事行动，他们也因而对只需要坐在办公室内指手画脚的A-LAWS高级将领们的意见嗤之以鼻。原本针对谢尔盖·斯米尔诺夫所部的解除武装和镇压发展成为大规模叛乱，必然是因为有人从中穿针引线，这足可见各种名头和动机的反联邦叛乱武装组织对地球联邦的渗透已经达到了令人发指的地步——不先除去内部隐患，对外的军事行动必然因蹊跷的理由而失利；反之，根除内部的不稳定因素后，地球联邦便能随时随地轻松地战胜苟延残喘的阿拉伯共和国以及仰其鼻息的AEUG。

    两种意见的交锋最后以古德曼准将等人的胜出告终。暂且保住了性命的联邦军俘虏们还没来得及【感谢】A-LAWS出人意料的宽宏大量，就等来了A-LAWS派遣的审讯专家以及天西机械公司的技术顾问。在花样百出的审讯方案和技术支持手段轮番上阵之下，即便是意志如钢铁般坚定的战士恐怕也难以继续坚持下去，但本就是临时起意、拼死一搏的联邦军官兵们并无可以转告绿衫军的重要机密。唯恐拿不到合适的证词会导致自己也被上级视为叛徒预备役的A-LAWS审问人员只好加大了审讯力度，终于得到了多份漏洞百出、充斥着互相攀咬荒谬言论的证词。
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