第(2/3)页

    阮小酒愣了一下，看看包袱，又看看石岩背过去的宽阔背影。

    “西市刘老头第一炉芝麻胡饼，”石岩声音低沉平稳，“辰时出锅。去晚了，只剩凉透的。”他顿了顿，“侯爷辰正二刻回府，查问小姐晨课。”

    阮小酒眼睛倏地亮了。

    辰时出锅，辰正二刻。还有近一个时辰。

    她飞快扒拉开包袱，也顾不得石岩在旁边，手忙脚乱套上灰褐外衣遮住背后裂口，旧斗笠压低帽檐。那身弄脏的深青短打胡乱塞回布囊。

    等她站直拍打草屑尘土时，石岩已重新抱剑站好，目光落在对面斑驳墙上，仿佛一切未曾发生。

    阮小酒拎起布囊走到他身边，压低声音飞快道：“谢了，石头。一个时辰。”

    石岩几不可察地颔首，依旧没看她。

    阮小酒压着斗笠快步融入巷外渐热闹的人流。脚步起初紧绷，很快调成半大少年略带匆忙的步态，肩膀微缩，毫不起眼。

    她没有直奔西市，而是穿街过巷绕了好大一圈，最后拐进内城南风街后一条僻静巷道。

    天仙阁朱红描金的主楼在另一条街喧腾，这里只有一扇不起眼的黑漆小门，门边连灯笼都没有。

    她在门前停下侧耳听了听，抬手在门板上叩了七下：笃，笃，笃——笃，笃——笃，笃。

    门立刻开了条缝，一只戴翡翠戒指、保养得宜的手迅速将她拉了进去，门又无声合拢。

    门内小天井堆满杂物，空气里飘着淡淡皂角与香料混合的气味。

    拉她的妇人四十许，云髻一丝不苟，插着简银簪，眉眼精明，唇边天然带三分笑意，此刻却蹙着眉压低声音：“小祖宗！你这身打扮……侯爷不是让你禁足么？怎么跑出来的？有没有人看见？”

    “秀娘姨，别提了，钻狗洞差点卡住，还好石头放水。”阮小酒扯下斗笠，露出一张沾灰却急切的脸，把布囊和斗笠丢在旁边竹筐里，“有没有春来消息？特别是南边来的、关于坠崖或者……？”

    秀娘叹了口气，眼里是真切担忧。她没再多问，拉着阮小酒快步穿过天井，走进一间账房似的屋子，挪开博古架上一个花瓶，在墙面按了几下，露出暗格。

    她从暗格里取出一小叠裁切整齐的纸条递过去：“自己看。风紧，捞上来的都是碎片，你掂量着。”

    阮小酒一把抓过，就着窗外微光迅速浏览。纸条字迹各异，内容五花八门：某官员外宅秘闻、漕帮货物动向、边境马市异常价格……她翻得飞快，指尖因用力有些发白。

    突然，她动作停住了。目光死死盯在一张字条上。

    那张纸上只有一行字。

    她看了很久。

    久到秀娘忍不住往前探了探身：“小酒？”

    阮小酒才抬起头，声音压得极低，却带了一丝颤：“这个……能确定更多吗？”

    秀娘摇头，面色凝重：“鬼市规矩你知道，看不清脸是常事。卖家很警惕，东西一亮，钱货两讫，转身就没人影了。方向……混进人堆里，难辨。”她握住阮小酒冰凉的手，“小酒，我知道你心里急。但这事透着邪性，听姨一句，千万别自己莽撞去鬼市捞人，那里水太浑。”

    阮小酒没说话，反手紧紧攥住那张纸条，指节捏得发白。眼底那点因成功出逃燃起的亮光沉静下去，变成一种更执着、更坚硬的东西。

    “秀娘姨，”她松开手，将纸条仔细折好塞进贴身衣袋，声音已恢复平稳，“帮我盯紧这类消息，任何关于疗伤奇药、行踪神秘的女子传闻，无论多琐碎，我都要知道。”她顿了顿，“还有，帮我准备点东西，老样子，下次我来取。”

    秀娘看着她，知道劝不动，只得点头：“万事小心。侯爷那边……”

    “我知道时辰。”阮小酒吸了口气，重新戴上旧斗笠，拎起布囊，“我先走了，还得去西市买‘胡饼’。”

    她从黑漆小门闪身而出，再次汇入人流。
    第(2/3)页